Comment rendre compte des 14 siècles d’histoire liant la civilisation de l’Islam à l’Europe ? C’est l’objet de cette 15e édition de l’UPD, qui réunit Ghaleb Bencheikh avec les universitaires Olivier Roy, professeur à l’Institut européen de Florence, et Olivier Hanne, islamologue et chercheur aux Ecoles militaires.

Dans cette relation si longue, complexe et méconnue, les oppositions ont bien plus été politiques que religieuses… En effet, c’est toujours à l’intérieur de chaque « camp » que s’est situé le conflit principal, alors que les alliances entre chrétiens et musulmans n’ont pas manqué. Reste qu’à l’ère moderne, une véritable compétition a confronté deux projets universels concurrents, celui de l’Empire chrétien de Charles-Quint puis Philippe II, et celui musulman de Soliman puis de Selim II. Quelle a été la réalité de cette rivalité ? Quels sont les usages historiques de cet ancien face à face, et ces derniers trouvent-ils une résonance avec notre actualité ?

A l’ère contemporaine cette fois, la relation Europe-Islam est marquée par la fin des Empires coloniaux. Dans la foulée, une plus forte présence islamique s’est enracinée sur le continent, travaillé en profondeur par la sécularisation et ses bouleversements, conduisant quant à eux à une perte de familiarité avec le fait religieux. Devenue visible, cette présence suscite toujours les méfiances et les peurs d’une grande part de l’opinion européenne (et en particulier française), aggravées par le terrorisme djihadiste. Ces événements récents sont-ils en continuité ou en rupture avec l’histoire longue des deux rives de la Méditerranée ? Comment celle-ci éclaire-t-elle les débats successifs autour de « l’héritage chrétien de l’Europe », puis de la place de l’Islam dans l’identité culturelle de ce continent ?